Lebendig, grün oder feurig: Das unterscheidet die Kanaren-Inseln

In Santa Cruz kommen Architektur-Interessierte auf ihre Kosten, ganz egal, ob sie sich für traditionelle oder moderne Baustile interessieren. Historische Gebäude wie das Edificio de Correos y Telégrafos und die Fábrica La Lucha bilden einen Kontrast zum hochmodernen Parlamentsgebäude und dem Sitz der Caja Canarias. So vielfältig wie die Landschaft und die Architektur sind auch die Strände Teneriffas. Der Playa del Duque ist der perfekte Erholungsort für Familien mit Kindern, Surfer finden am Playa El Médano die perfekte Welle. Übrigens: Der weiße Sand am Playa de las Teresitas, einem auch von Einheimischen besuchten Strand, ist wie viele Kanaren-Bewohner ein Einwanderer: Er wurde in den 1970ern eigens aus der Sahara importiert!

Karge, mondartige Landschaften und Vegetation, die nur in Ansätzen vorhanden ist: Fuerteventura unterscheidet sich stark von Inseln wie Gran Canaria und Teneriffa. Die Derbheit und das Fehlen von Pflanzen haben mehrere Gründe: Die Berge von Fuerteventura sind nicht hoch genug, um die heranziehenden Regenwolken aufzuhalten, wenn es doch einmal regnet, fließt das Wasser größtenteils ungenutzt ins Meer. Schuld an letzterem ist die fehlende Vegetation der Halbwüste – ein quasi unendlicher Kreislauf also. Dennoch herrschen auf Fuerteventura keine Tristesse und Endzeit-Stimmung!

Die Insel ist vor allem bei Surfern und Sonnenanbetern beliebt, die schönsten und größten Sandstrände befinden sich an der Ostküste. Wer den Strand einmal verlassen will, kann mehrere Sehenswürdigkeiten besichtigen, unter anderem das Ecomuseo La Alcogida in Tefia oder die Villa Winter: Das Anwesen in Cofete wurde von dem Deutschen Gustav Winter gebaut und sollte laut dessen Aussage das Zentrum einer Tomatenplantage werden. Die Tatsache, dass Landwirtschaft in dieser Gegend Fuerteventuras praktisch unmöglich ist und das Flugfeld in der Nähe des Hauses nähren seit jeher Spekulationen, dass es sich bei der Villa Winter um ein Feriendomizil für Generäle oder gar eine geheime Militärbasis gehandelt hat.

Ganz im Nordosten der Kanaren liegt Lanzarote. Die komplette Insel ist seit 1992 UNESCO Biosphärenreservat, und das aus gutem Grund: Hier lassen sich einmalige Naturschauspiele beobachten, die nur an wenigen Orten auf der Erde möglich sind. Vulkanausbrüche im 19. Jahrhundert, die im erdgeschichtlichen Maßstab gerade einmal ein paar Sekunden zurückliegen, sorgen für hohe Temperaturen im Inneren Lanzarotes.

Bereits wenige Meter unterhalb der Oberfläche ist der Boden 200 Grad heiß. Die Parkwächter im Nationalpark Timanfaya nutzen diese Gegebenheiten für einige Tricks: Ein in eine Erdspalte geschütteter Eimer Wasser kommt postwendend als Dampffontäne zurück, ein Strohballen geht in Flammen auf. Die Bewohner Lanzarotes haben sich die Hitze zunutze gemacht und nutzen diese sogar zum Grillen: Im Restaurant El Diablo – der Teufel - werden die Speisen über einem Schacht in der Erde zubereitet.

Gäste, die auf La Gomera pfeifend am Strand entlanggehen, sollten aufpassen, dass sie damit nicht aus Versehen etwas Falsches sagen: Auf der Insel existiert die „El Silbo“ genannte Pfeifsprache, die von den Ureinwohnern erfunden und an die Laute des Spanischen angepasst wurde. Die geographischen Gegebenheiten auf La Gomera sind für diese Art der Verständigung optimal: Durch die langen Täler wandert der Schall über eine Distanz von bis zu sieben Kilometern.

La Gomera ist touristisch weniger erschlossen als die größten Kanaren-Inseln, es überwiegt der sogenannte sanfte Tourismus. Dies zeigt sich auch daran, dass es keine internationale Flugverbindung nach La Gomera gibt. Hauptsächlich für Wanderer ist die kleine aber feine Insel ein attraktives Ziel. Sie durchschreiten auf ihren Touren unter anderem den Nationalpark Garajonay: Dieser ist häufig nebelverhangen und wirkt dadurch geheimnisvoll und idyllisch, seine Pfade sind von Farnen und Bäumen gesäumt. Rund 22.000 Menschen leben auf La Gomera und teilen sich ihr Zuhause mit einer artenreichen Fauna. Besonders für die Vogelvielfalt, einige nur hier vorkommende Eidechsenarten oder den Papageienfisch, der auch als Delikatesse auf vielen Speisenkarten der Insel zu finden ist, ist La Gomera bekannt.

La Palma verfügt über mehr Vegetation als die anderen kanarischen Inseln und wird deswegen auch „Isla Verde“ genannt – die grüne Insel. 40 Prozent der Fläche sind von Bäumen bedeckt, von so viel Grün können die „großen“ Kanaren-Inseln Fuerteventura und Lanzarote nur träumen.

Wie auf La Gomera geht es auch auf La Palma etwas ruhiger zu, als an den typischen Touristen-Hotspots. Diejenigen, die die Insel besuchen, sind hauptsächlich Naturfreunde: Typische Bewohner von La Palma sind unter anderem der Mittelmeer-Laubfrosch, die La-Palma-Rieseneidechse, die Kanaren-Eidechse und unzählige Vogelarten. Die Flora wird von Gewächsen wie der Wolfsmilch, dem Drachenbaum und Lorbeerwäldern beherrscht.

Hierro ist das spanische Wort für „Eisen“ und tatsächlich ist der Name der Insel auf deren Härte bezogen – allerdings stammt er aus der Sprache der Ureinwohner und hat nichts mit Eisen zu tun. Der Mangel an Stränden und die etwas komplizierte Anreise sorgen dafür, dass die Anzahl der Touristen überschaubar ist.

Trotzdem lohnt sich ein Besuch auf El Hierro: Gäste erwartet eine vielfältige Landschaft und zahlreiche auf der Insel verteilte Aussichtspunkte. In den 1990ern wurde die El Hierro von der spanischen Regierung als „Insel der sanften Alternative“ beworben – ein passender Name für die hügelige Idylle, auf der der Massentourismus ganz weit weg zu sein scheint.